Die 20 besten Simpsons-Folgen aller Zeiten

1. Es weihnachtet schwer

Staffel 1 · Folge 1 · Simpsons Roasting on an Open Fire

Mit dieser Weihnachtsfolge starteten die Simpsons 1989 als eigene Serie. Homers Weihnachtsbonus fällt aus und die Familienersparnisse sind ebenfalls weg, nachdem Bart sich heimlich ein Tattoo stechen lässt und Marge für dessen Entfernung bezahlen muss. Homer möchte seiner Familie trotzdem ein schönes Weihnachten ermöglichen, arbeitet heimlich als Kaufhaus-Weihnachtsmann und setzt seine letzte Hoffnung schließlich auf die Hunderennbahn.

Hier fing alles an: Die Figuren sehen noch ein bisschen anders aus, der Ton ist ruhiger und Springfield fühlt sich deutlich kleiner an. Dafür steckt schon alles drin, was später wichtig wird: Chaos, Geldsorgen, Familie und Homer, der es wirklich gut meint und trotzdem zuverlässig den kompliziertesten Weg zum Ziel findet. Und natürlich kommt am Ende Knecht Ruprecht mit nach Hause.

2. Die 24-Stunden-Frist

Staffel 2 · Folge 11 · One Fish, Two Fish, Blowfish, Blue Fish

Beim Familienessen in einem Sushi-Restaurant probiert Homer Kugelfisch. Weil der erfahrene Koch gerade verhindert ist, übernimmt dessen Assistent die Zubereitung und möglicherweise landet ein giftiges Stück auf Homers Teller. Dr. Hibbert erklärt ihm anschließend, dass ihm nur noch wenige Stunden bleiben könnten. Homer erstellt daraufhin eine Liste mit Dingen, die er an seinem vermeintlich letzten Tag unbedingt noch tun möchte.

Plötzlich wird es erstaunlich still: Natürlich gibt es jede Menge Gags, aber die Folge lässt Homer zwischendurch einfach nur Ehemann und Vater sein. Gerade das macht sie so gut. Dass eine Serie mit gelben Figuren und einem Kugelfisch einen plötzlich über Lebenszeit nachdenken lässt, muss man auch erst einmal hinbekommen.

3. Das Erfolgsrezept

Staffel 3 · Folge 10 · Flaming Moe's

Homer zeigt Moe einen selbst erfundenen Drink aus diversen Resten und Hustensaft, der durch einen kleinen Unfall plötzlich flambiert und überraschend gut schmeckt. Moe erkennt das Geschäftspotenzial, verkauft den Cocktail als „Flaming Moe" und verrät lieber nicht, wer ihn eigentlich erfunden hat. Innerhalb kürzester Zeit wird aus seiner trostlosen Kneipe einer der angesagtesten Orte in Springfield.

Moe entdeckt den Kapitalismus: Während sogar Aerosmith in der Bar auftauchen, sitzt Homer daneben und kocht vor Wut. Die Folge ist gleichzeitig Freundschaftskrise, Erfolgssatire und Kneipenkomödie. Und nach dem Abspann möchte man eigentlich nur wissen, warum Hustensaft in Springfield offenbar zu jeder gut sortierten Hausbar gehört.

4. Homer kommt in Fahrt

Staffel 4 · Folge 12 · Marge vs. the Monorail

Springfield bekommt mehrere Millionen Dollar und muss nur noch entscheiden, was damit passieren soll. Eigentlich wäre die marode Hauptstraße ein guter Kandidat. Dann betritt Lyle Lanley die Bürgerversammlung, singt ein erstaunlich überzeugendes Lied über Einschienenbahnen und wenige Minuten später besitzt Springfield eine. Homer wird Lokführer. Marge bleibt als nahezu einzige Person skeptisch.

Monorail! Monorail! Monorail! Mehr Argumente braucht diese Folge fast nicht. Geschrieben wurde sie von Conan O'Brien, Leonard Nimoy schaut vorbei und Springfield beweist einmal mehr, dass eine eingängige Melodie völlig ausreicht, um kommunale Finanzplanung auszuhebeln.

5. Am Kap der Angst

Staffel 5 · Folge 2 · Cape Fear

Sideshow Bob wird aus dem Gefängnis entlassen und kündigt ziemlich unmissverständlich an, Bart umzubringen. Die Simpsons kommen daraufhin ins Zeugenschutzprogramm, werden zu den Thompsons und ziehen nach Terror Lake. Bob lässt sich davon natürlich nicht abschrecken und folgt ihnen bis auf ihr Hausboot.

Und dann kommen die Rechen: Eigentlich ist die Folge eine Parodie auf Kap der Angst, zwischendurch wird sie aber zu etwas vollkommen Eigenem. Kelsey Grammer darf als Sideshow Bob wunderbar theatralisch sein, Bart gewinnt Zeit mit Gilbert und Sullivan und ein sehr einfacher Gartenwerkzeug-Gag wird so lange wiederholt, bis er wieder lustig ist. Und dann noch einmal.

6. Wer erschoss Mr. Burns? (Teil 1)

Staffel 6 · Folge 25 · Who Shot Mr. Burns? Part One

Unter der Grundschule wird Öl entdeckt, was für Springfield eigentlich eine ziemlich gute Nachricht wäre. Mr. Burns zapft die Quelle jedoch kurzerhand selbst an und schafft es innerhalb einer Folge, so ziemlich jede Person in der Stadt gegen sich aufzubringen. Als er schließlich auch noch die Sonne verdunkeln will, ist die Stimmung endgültig gekippt. Wenig später liegt Burns angeschossen auf dem Boden.

Springfield spielt Krimi: Das Staffelfinale machte aus einer Sitcom plötzlich ein großes „Wer war es?". Verdächtig sind ungefähr alle, versteckte Hinweise gibt es reichlich und die Zuschauer:innen mussten tatsächlich eine ganze Sommerpause auf die Auflösung warten. Streamingkomfort sieht anders aus. Die Auflösung liefert übrigens Teil 2 zum Auftakt von Staffel 7, der natürlich genauso dazugehört.

7. Bart verkauft seine Seele

Staffel 7 · Folge 4 · Bart Sells His Soul

Bart ist überzeugt, dass es so etwas wie eine Seele überhaupt nicht gibt. Um Milhouse das zu beweisen, schreibt er „Barts Seele" auf einen Zettel und verkauft ihn für fünf Dollar. Erst fühlt sich das nach ziemlich gutem Geschäft an. Dann scheinen plötzlich Tiere anders auf ihn zu reagieren, Automatiktüren ignorieren ihn und selbst sein Spiegelbild macht nicht mehr richtig mit.

Fünf Dollar waren vielleicht doch zu wenig: Die Folge nimmt eine herrlich alberne Ausgangsidee und macht daraus ganz nebenbei eine Geschichte über Identität, Glauben und die Frage, ob etwas erst wichtig wird, wenn man merkt, dass es fehlt. Nur die Simpsons können Existenzphilosophie mit Milhouse verbinden.

8. Homer hatte einen Feind

Staffel 8 · Folge 23 · Homer's Enemy

Frank Grimes hatte kein leichtes Leben. Er musste sich alles selbst erarbeiten und ist stolz darauf, endlich einen guten Job im Kernkraftwerk bekommen zu haben. Dann lernt er Homer kennen. Einen Mann, der während der Arbeit schläft, Sicherheitsregeln kreativ interpretiert, ein großes Haus besitzt und scheinbar ohne Konsequenzen durchs Leben kommt. Grimes kann nicht verstehen, warum niemand sonst darin ein Problem sieht.

Was, wenn ein normaler Mensch nach Springfield käme? Genau diese Frage stellt die Folge und die Antwort ist ziemlich düster. Frank Grimes behandelt die Simpsons-Welt nach den Regeln der Realität. Das kann eigentlich nur schiefgehen. Bis heute gehört die Folge zu den meistdiskutierten der Serie und bei IMDb auch zu den am höchsten bewerteten.

Disclaimer: Für Staffel 8 konnten wir uns einfach nicht entscheiden, "Homer hatte einen Feind" oder doch die Akte-X-Parodie "Die Akte Springfield"? Schließlich hat Frank Grimes ganz knapp das Rennen gemacht, aber Simpsons Mulder und Scully bleiben uns für immer im popkulturellen Gedächtnis!

9. Homer und New York

Staffel 9 · Folge 1 · The City of New York vs. Homer Simpson

Barney übernimmt nach einem Kneipenabend die Rolle des Fahrers, verschwindet allerdings mit Homers Auto und lässt es in New York stehen. Einige Zeit später kommt Post: Der Wagen steht mit Strafzetteln in Manhattan und muss abgeholt werden. Für Marge und die Kinder klingt das nach Familienausflug. Für Homer, der seit einer traumatischen früheren Reise einen sehr persönlichen Groll gegen New York hegt, eher nach Endgegner.

Homer gegen eine ganze Stadt: Während seine Familie einen hervorragenden Tag hat, sitzt Homer beim Auto fest und wartet auf die Verkehrsbehörde. Essen, Toiletten, Parkkralle, Geduld, alles wird zum Problem. Selten war es so unterhaltsam, einem Menschen beim vollständigen Verlust seiner Nerven zuzusehen.

10. Die große Betrügerin

Staffel 10 · Folge 7 · Lisa Gets an 'A'

Lisa ist krank zu Hause und entdeckt ein Videospiel, das ihre Lernmoral überraschend schnell außer Gefecht setzt. Als sie wieder zur Schule kommt, ist sie auf einen Test überhaupt nicht vorbereitet und schummelt. Das Ergebnis ist eine Bestnote. Noch schlimmer: Durch Lisas Ergebnis qualifiziert sich die Schule für zusätzliche Fördergelder und plötzlich haben sehr viele Erwachsene ein großes Interesse daran, dass niemand zu genau nachfragt.

Lisas Gewissen gegen Springfield: Für Lisa ist eine erschummelte Eins ungefähr so entspannend wie für Homer ein leerer Kühlschrank. Die Folge kennt ihre Figur sehr genau und schafft es, Schulbetrug, Förderpolitik und Videospielsucht in eine Geschichte zu packen, die trotzdem leichtfüßig bleibt.

11. Duell bei Sonnenaufgang

Staffel 11 · Folge 5 · E-I-E-I-(Annoyed Grunt)

Nach einem Zorro-Film entdeckt Homer seine Begeisterung für Duelle und fordert fortan Menschen mit einem Handschuh heraus. Das funktioniert erstaunlich gut, bis ein echter Südstaaten-Colonel die Einladung annimmt. Homer tut, was jeder große Duellant tun würde, und flieht mit seiner Familie auf die alte Farm der Simpsons. Dort versucht er sich als Landwirt und erschafft eher zufällig die Mischung aus Tomate und Tabak: Tomacco.

Eine der schönsten bescheuerten Ideen der Serie: Tomacco schmeckt furchtbar und macht trotzdem sofort Lust auf mehr. Damit ist Homer plötzlich erfolgreicher Farmer. Zumindest kurz. Wer jemals erklären möchte, wie Simpsons-Humor funktioniert, kann eigentlich einfach das Wort „Tomacco" sagen.

12. Trilogie derselben Geschichte

Staffel 12 · Folge 18 · Trilogy of Error

Marge schneidet Homer versehentlich den Daumen ab. Lisa muss gleichzeitig ihr Schulprojekt, den sprechenden Roboter Linguo, rechtzeitig zur Schule bringen. Bart und Milhouse geraten derweil an einen illegalen Feuerwerksverkauf. Die Folge erzählt denselben Vormittag nacheinander aus Homers, Lisas und Barts Perspektive und zeigt dabei immer wieder Szenen, die man kurz zuvor noch ganz anders verstanden hat.

Chaos mit erstaunlich sauberem Bauplan: Was beim ersten Durchgang wie drei separate Geschichten aussieht, greift immer enger ineinander. Kleine Nebensätze werden plötzlich wichtig und Begegnungen bekommen beim zweiten Blick eine neue Bedeutung. Sehr clever, ohne dabei so zu tun, als wäre clever sein die Hauptattraktion.

13. Aus dunklen Zeiten

Staffel 13 · Folge 5 · The Blunder Years

Bei einer Hypnoseshow wird bei Homer eine Erinnerung aus seiner Kindheit ausgelöst, die er jahrzehntelang verdrängt hatte. Als Zwölfjähriger fand er eine Leiche in einem Steinbruch. Die Familie beschließt, herauszufinden, wer der Tote war und warum Homer dieses Erlebnis so tief vergraben hat.

Springfield kann auch Mystery: Die Geschichte beginnt ungewöhnlich düster und wird tatsächlich zu einem kleinen Kriminalfall. Trotzdem bleibt genug Platz für Simpsons-Unsinn. Eine dieser Folgen, an die man sich nicht immer sofort erinnert und bei der man beim Wiedersehen denkt: Stimmt, die war richtig gut.

14. It's only Rock'n'Roll

Staffel 14 · Folge 2 · How I Spent My Strummer Vacation

Homer wird betrunken in einem Taxi heimlich für eine Fernsehsendung gefilmt und erzählt dort, dass Familie und Arbeit seine alten Rockstar-Träume begraben hätten. Marge und die Kinder sind erst verletzt, beschließen dann aber, ihm einen Wunsch zu erfüllen: Sie schicken Homer in ein Rock'n'Roll Fantasy Camp mit Mick Jagger, Keith Richards, Tom Petty, Lenny Kravitz, Elvis Costello und Brian Setzer.

Homer lebt seinen Rockstar-Traum: Eine Woche lang lernt er Posen, Gitarren und den angemessenen Umgang mit Groupies. Das Problem beginnt erst, als das Camp endet und Homer überhaupt nicht einsieht, warum er wieder normaler Familienvater werden soll. Verständlich. Wer würde freiwillig Keith Richards gegen Mr. Burns tauschen?

15. Todesgrüße aus Springfield

Staffel 15 · Folge 1 · Treehouse of Horror XIV

Das Halloween-Special liefert wieder drei Geschichten, bei denen niemand Rücksicht auf die normale Serienlogik nehmen muss. Homer tötet versehentlich den Sensenmann und übernimmt dessen Job. Professor Frink erweckt seinen verstorbenen Vater wieder zum Leben. Und Bart und Milhouse bekommen eine Uhr in die Hände, mit der sie die Zeit anhalten können. Was könnte da schon schiefgehen?

Halloween ohne Sicherheitsnetz: Gerade die Treehouse-Folgen dürfen Ideen komplett eskalieren lassen und nach zehn Minuten einfach so tun, als wäre nichts gewesen. Diese Ausgabe hat drei starke Segmente und genug makabren Unsinn für einen sehr guten Oktoberabend.

16. Der eingebildete Dachdecker

Staffel 16 · Folge 16 · Don't Fear the Roofer

Das Dach der Simpsons ist kaputt und Homer lernt in einer Kneipe den sympathischen Dachdecker Ray kennen, gesprochen von Ray Romano. Die beiden beginnen gemeinsam mit der Reparatur. Nur hat die Sache einen Haken: Niemand außer Homer sieht Ray jemals. Marge und die anderen kommen deshalb zu einem ziemlich naheliegenden Schluss.

Hat Homer jetzt endgültig einen Dachschaden? Die Folge spielt lange sehr genüsslich mit genau dieser Frage und zieht sogar Dr. Hibbert und Stephen Hawking hinein. Die Auflösung ist wunderbar albern und passt damit perfekt zu einer Geschichte über einen Mann namens Ray Magini. Ja, der Name ist Absicht.

17. Die scheinbar unendliche Geschichte

Staffel 17 · Folge 13 · The Seemingly Never-Ending Story

Bei einem Höhlenausflug bringt Homer die Familie in eine ziemlich ungünstige Lage. Während sie festsitzen, erzählt Lisa eine Geschichte. Darin erzählt Mr. Burns wiederum eine Geschichte, in der Moe eine Geschichte erzählt. Irgendwann befinden wir uns bei einem früher idealistischen Snake, einer verliebten Mrs. Krabappel, einem versteckten Schatz und der Frage, wie all das eigentlich zusammenhängt.

Eine Geschichte in einer Geschichte in einer Geschichte: Das könnte sehr schnell anstrengend werden. Wird es aber nicht. Stattdessen fügt sich alles überraschend sauber zusammen und am Ende bekommen selbst bekannte Springfield-Figuren plötzlich eine kleine Vorgeschichte. Ein schönes Beispiel dafür, wie verspielt die Serie auch nach 17 Staffeln noch sein konnte.

18. 24 Minuten

Staffel 18 · Folge 21 · 24 Minutes

Die Springfielder Grundschule besitzt plötzlich eine eigene CTU, die „Chaoten-Treibjagd-Unit". Lisa sitzt im Kontrollraum, Bart arbeitet als Agent und gemeinsam versuchen sie, Jimbo, Dolph und Kearney aufzuhalten. Die drei planen einen ziemlich übelriechenden Anschlag auf die Schule. Natürlich läuft dabei eine Uhr herunter.

Jack Bauer würde vermutlich kündigen: Die Folge übernimmt Split-Screens, hektische Telefonate und Echtzeit-Dramatik aus 24 und steckt sie mitten in die Grundschule. Kiefer Sutherland und Mary Lynn Rajskub sprechen sogar ihre bekannten Rollen. Viel liebevoller kann man eine Parodie kaum bauen.

19. Vergiss-Marge-Nicht

Staffel 19 · Folge 9 · Eternal Moonshine of the Simpson Mind

Homer wacht im Schnee auf und erinnert sich an fast nichts vom vergangenen Tag. Zu Hause ist die Familie verschwunden, Marge hatte offenbar ein blaues Auge und Moe bestätigt immerhin, dass Homer sich am Vorabend einen speziellen Vergessensdrink bestellt hat. Also beginnt er, seine eigenen Erinnerungen Stück für Stück wieder zusammenzusetzen.

Homer als Detektiv im eigenen Kopf: Die Folge spielt sichtbar mit Vergiss mein nicht!, bleibt aber eine sehr eigene Simpsons-Geschichte über Homer und Marge. Sie ist ungewöhnlich schön inszeniert, überraschend emotional und gewann 2008 sogar den Emmy als herausragende Animationssendung.

20. Auf der Jagd nach dem Juwel von Springfield

Staffel 20 · Folge 13 · Gone Maggie Gone

Durch eine Reihe ziemlich Homer-typischer Entscheidungen landet Maggie bei einem Kloster und die Nonnen möchten sie nicht wieder herausgeben. Lisa schleust sich deshalb als Nonne ein und erfährt von einem geheimnisvollen Juwel. Es beginnt eine Rätseljagd durch Springfield mit Symbolen, Hinweisen und genug Verschwörungstheorie, um Dan Brown kurz nervös werden zu lassen.

Lisa Simpson und der heilige Gral: Die Folge hat sichtbar Spaß an ihrer Da Vinci Code-Parodie und schickt Lisa von einem Rätsel zum nächsten. Genau die richtige Sorte übertriebener Abenteuerstoff für unseren Abschluss der ersten 20 Staffeln.